Sur le plan scientifique, de nombreuses études mettent en évidence le rôle des systèmes inhibiteurs descendants dans le phénomène de la douleur.

TENS, techniques d'analgésie par hyperstimulation mécanique ou acupuncture trouvent dans ces modèles les justifications théoriques qui leur faisaient auparavant défaut.

Les effets des attentes et du placebo sur les systèmes morphinergiques dans la gestion de la douleur sont aujourd'hui mieux connus aussi.

Certains états et certaines techniques restent pourtant encore mal expliqués: l'hypnose, l'auto-hypnose ou les techniques plus excentriques encore de dérivations de l'attention.

Les cliniciens savent par expérience que l'hypnose reste une puissante forme de suggestion et de réduction de la douleur.

Les chercheurs savent aussi que ces techniques agissent par une voie différente des circuits neurophysiologiques mieux connus. Facile à démontrer: la naloxone, un inhibiteur des agents morphinergiques ne modifie en rien les réponses analgésiques associées à l'hypnose… La voie analgésique reste bien mal connue. Intégrée probablement au plus haut niveau du système nerveux central et associée aux mécanismes perceptifs et mnésiques, elle reste encore difficile à préciser.

Même si cette voie n'est pas encore clairement balisée, les cliniciens ne doivent pas attendre les résultats de la recherche fondamentale pour d'utiliser cet outil clinique auprès de certains patients.

Certains clients ne répondront pas du tout (ne croient pas du tout!) aux techniques mentales. Aucune importance. Dans une approche interactionnelle du type « École du dos », ils trouveront ailleurs d'autres outils pour apprendre à gérer leurs douleurs chroniques. D'autres clients ont des attentes beaucoup plus favorables face à ces techniques. Les exercices de dérivation de l'attention, proposés dans les pratiques de visualisation dans le contexte de la préparation mentale peuvent les accompagner sur les chemins de la guérison.

D'autres exercices de dérivation de l'attention empruntent le support d'une activité motrice. Le message n'est pas toujours facile à véhiculer. Nos essais dans ce domaine restent une tentative modeste que d'autres cliniciens auront l'occasion de perfectionner.

Mais dans ces techniques de dérivation de l'attention, comme dans beaucoup d'activités de la vie quotidienne, la croyance dans l'efficacité de l'approche reste encore un ingrédient essentiel de son succès !