Une partie essentielle de l'examen clinique porte en effet sur la discrimination entre les sciatiques d'origine radiculaire comme la hernie discale, la sténose lombaire, le spondylolisthésis, les anomalies radiculaires et les sciatiques référées (196). Il s'agit ici de douleurs lombalgiques associées à une pathologie sérieuse sous-jacente. D'origine rachidienne ou non rachidienne, elles masquent des problématiques viscérales, inflammatoires, métabolitiques (ostéoporose), infectieuses, tumorales, musculo-tendineuses ou sacro-iliaques. Quatre explications possibles :

• 1.1 lombalgies d'origine viscérale,
• 1.2 causes non mécaniques de lombalgies,
• 1.3 causes non rachidiennes et
• 1.4 lombalgies mécaniques.