Le retour au calme vise à retourner graduellement l'organisme à l'état qu'il avait avant l'activité. Très souvent négligé, il est tout aussi important que l'échauffement et ce, pour deux raisons principales. D'abord une question de sécurité: Cesser brusquement une activité intense a pour effet de ralentir le retour du sang vers le coeur et l peut en résulter des étourdissements et des faiblesses. Deuxième raison: Permettre à l'organisme une récupération plus rapide et plus complète. En effet, même si après un effort intense on aspire parfois qu'à s'arrêter et se reposer, plusieurs études ont mis en évidence le fait que l'acide lactique présente dans le sang et les tissus musculaires après une activité intense est éliminée plus rapidement lorsque l'intensité de l'activité diminue progressivement.

Le retour au calme peut également être divisé en deux parties. La première partie consiste simplement en un ralentissement progressif de l'activité principale comme, par exemple, passer de la course modérément rapide, à la course lente puis, à la marche. La deuxième partie, quant à elle, se compose d'étirements statiques avec une attention particulière pour les muscles ayant été fortement sollicités lors de l'activité principale. En effet, ces muscles surexcités peuvent avoir de la difficulté à se libérer de leur tension et si cette situation se répète fréquemment, il peut en résulter des muscles continuellement tendus qui ont perdu une large part de leur flexibilité. Il ne suffit que de quelques minutes pour prévenir une telle éventualité.