Les postures sont constituées par l'organisation dans l'espace des différents segments corporels qui permettent à un individu de se situer et d'agir. Plusieurs variables entrent en jeu lorsque vient le temps d'analyser une posture prise dans l'activité de travail. Les caractéristiques personnelles (l'expérience de travail, la condition physique, l'âge, le sexe, les mensurations anthropométriques), les conditions de travail (le type d'effort, l'activité de travail, les outils utilisés) les contraintes environnementales et les exigences de production jouent un rôle déterminant sur les postures adoptées par les travailleurs (figure 10.1). La posture ainsi prise constitue souvent un compromis entre ces différentes variables.

Figure 10.1 Facteurs déterminant la posture dans l'activité de travail (source: Laboratoire de physiologie du travail et d'ergonomie du Conservatoire National des Arts et Métiers, Paris, France)