Quatre objectifs définissent précisément la recherche ergonomique (Grandjean, 1988):

• Ajuster les exigences du travail aux possibilités de l'homme afin de réduire les contraintes.
• Concevoir les machines, les équipements et les installations en vue d'un maximum d'efficacité, de précision et de sécurité.
• Étudier soigneusement la configuration des postes de travail et les conditions de travail afin d'assurer au travailleur une posture correcte.
• Adapter l'environnement (éclairage, air conditionné, bruit, etc.) aux besoins physiques de l'homme.

Les problèmes soulevés par l'ergonomie ne sont pas nouveaux : l'homme a de tout temps cherché à alléger les efforts imposés par le travail. Les outils d'hier sont devenus de nos jours des machines, des équipements électroniques, des ordinateurs, des laboratoires, des lignes de production. Notre système musculo-squelettique répond difficilement à cette adaptation de travail. Par exemple, le travail assis représente en moyenne sept heures dans une journée chez le travailleur Nord-Américain. Notre système musculo-squelettique n'est malheureusement pas conçu pour passer autant de temps dans cette position statique. Le fait de reconnaître certains paramètres d'angulations propices à une bonne posture assise de longue durée pourra entre autre contribuer à prévenir certains déséquilibres physiques (particulièrement les maux de dos au niveau de la région lombaire) associés aux maladies occasionnées par le travail sédentaire et statique.