Les liens qui unissent les éléments d'un système sont si étroits qu'une modification de l'un des éléments entraînera une modification de tous les autres, et du système entier.
Paul Watzlawick et al. (1972, p. 123)

Au cours de la huitième rencontre, le praticien anime une discussion sur "l'impensable": les conséquences indésirables après la disparition de la douleur chronique. Il commence la leçon en rassurant d'abord le lombalgique: non, sa maladie n'est pas imaginaire. Avec ou sans support organique, la douleur chronique est bel et bien réelle. Notre modèle en témoigne (figure 2.9 à la page 53). De plus, nos émotions, nos attentes, nos perceptions et les réactions de notre entourage la rendent élastique (chapitre 2). Puis le praticien enchaîne: dans les relations humaines, même le changement le plus ardemment souhaité entraîne toujours des modifications dans toutes les autres sphères de vie (394). Un certain nombre de ces modifications constituent des conséquences indésirables. Elles découlent, soit de la perte d'attraits propres à la situation antérieure, soit de l'apparition d'inconvénients propres à la nouvelle situation (396). À la question hypothétique "si, tout à coup, vous n'aviez plus mal au dos", les lombalgiques qui participent à nos Écoles interactionnelles identifient plusieurs conséquences indésirables à leur guérison. Trois d'entre elles reviennent systématiquement: "Perdre le signal d'alarme que constitue la douleur et risquer de se blesser gravement"; "Sans maux de dos, on travaillerait jusqu'à la limite de l'épuisement"; "Être jugé négativement lors du retour au travail puisque toute amélioration visible risque de confirmer, en quelque sorte, les préjugés du "paresseux" et du "malade imaginaire" de l'entourage. "Autrement dit, les conséquences indésirables résultent des changements provoqués par la guérison dans les relations du client avec son environnement physique et humain. Ces conséquences indésirables n'occasionnent pas la lombalgie. Mais elles constituent un obstacle potentiel à sa guérison. Pour circonscrire et éventuellement éliminer cet obstacle, les participants discutent en groupe des conséquences indésirables de leur propre guérison.