Hérédité

Il était un temps où l'on prétendait que pour faire un athlète olympique, il suffisait de 10% de talent et de 90% d'effort. Rares sont ceux qui croient encore à cette prétention. De nos jours on estime plutôt que pour devenir un athlète olympique, en plus de nombreuses heures d'entraînement, il faut obligatoirement avoir eu de bons parents ayant laissé à leur progéniture un bagage génétique nettement supérieur à la moyenne.

La puissance aérobie n'échappe pas à cette réalité mais, si tous n'ont pas le même potentiel, tous un cependant un certain potentiel qui peut être développé par un entraînement approprié. Même si cela peut paraître injuste à certains, plus le potentiel de base est limité, plus il devient important de l'améliorer ou, à tout le moins de le conserver puisque, comme toutes les qualités physiques, la puissance aérobie présente un seuil sous lequel les problèmes de santé et d'autonomie se manifesteront assurément. Juste retour des choses cependant (pour ceux qui criaient à l'injustice), un entraînement approprié pourra faire progresser la puissance aérobie dans des proportions variant entre 5 et 25-30% avec les plus fortes augmentations se manifestant chez les individus présentant les niveaux initiaux les plus bas.

Age

Chez les hommes, l'Enquête Condition Physique Canada 1981 permet de constater une baisse importante entre la quinzième et la vingtième année, suivie d'une stabilisation entre le vingtième et la trentième année et d'une baisse de 9% environ par décennie par la suite.

Chez les femmes, la baisse entre la quinzième et la vingtième année est nettement moins importante que chez les hommes alors que la baisse d'environ 9% par décennie s'amorce dès la vingtième année.

Figure 7.6 Condition cardio vasculaire : Sexe et Groupes d'âge, Canada, 1981

Toutefois, autant chez les hommes que chez les femmes, de nombreuses études ont démontré que la baisse est davantage accentuée chez les gens inactifs que chez ceux qui demeurent actifs toute la vie durant et le tableau de Sharkey est assez explicite à cet effet.

Figure 7.6 Âge et capacité aérobie †Adapté de SHARKEY,B.J. (1990). Physiology of Fitness, 3ème ed., Human Kinetics Books, Champaign, Ill., p.2.

Sexe

Le tableau d'Enquête Condition Physique Canada 1981 permet de constater un écart d'environ 15% en faveur des hommes en ce qui concerne la puissance aérobie et ce, chez tous les groupes d'âge observés.