Essentiellement, les exercices de flexibilité peuvent être classés en deux catégories: les exercices de flexibilité de type balistique et les exercices de flexibilité de type statique.

Caractéristique Le mouvement caractérise un exercice de flexibilité de type balistique. Balancements, rebonds, mouvements saccadés et/ou rythmiques peuvent faire partie intégrante de l'exécution. L'exercice Coup de pied s'adresse aux ischio-jambiers et est exécuté de façon balistique.

Coup de pied

En position debout	Je lance légèrement une jambe tendue vers l'avant.	Je répète le mouvement à plusieurs reprises en augmentant progressivement l'amplitude et la vitesse.

Avantages et inconvénients

Le principal argument en faveur des exercices de type balistique se veut leur très grande spécificité. La très grande majorité des activités de la vie humaine implique des mouvements dont certains vont faire appel à toute l'amplitude de mouvement dont on est capable. Un exercice de flexibilité balistique peut être construit de façon à imiter le plus possible un mouvement tiré d'une activité donnée. Si l'on se réfère à l'exercice décrit précédemment: Coup de pied, peut-on imaginer un mouvement ressemblant davantage à celui que doit effectuer un botteur au football.

En revanche, les inconvénients apparaissent de taille. D'abord, un risque de blessures plus élevé et ce, particulièrement chez les gens sédentaires connaissant peu les limites de leur corps. En effet, un mauvais contrôle de la vitesse de mouvement peut amener une articulation au-delà de son amplitude de mouvement normale et résulter en une blessure musculaire ou ligamentaire.

Ensuite, une efficacité contestée et ce pour deux raisons. Premièrement, un temps de maintien de la position allongée insuffisant pour permettre une adaptation favorable des tissus. Deuxièmement, le déclenchement de réflexe d'étirement qui limite le gain potentiel en flexibilité. En effet, lorsqu'un muscle est soudainement étiré, un phénomène physiologique appelé réflexe d'étirement se produit, c'est-à-dire que le muscle se contracte pour s'opposer à son étirement et se protéger ainsi d'un étirement excessif en limitant l'amplitude de mouvement.

Mêmes les ardents défenseurs des exercices de flexibilité de type balistique posent cependant quelques restrictions quant à leur utilisation. D'abord, un exercice devrait être exécuté à de nombreuses reprises et la vitesse et l'amplitude de mouvement devraient être progressives au fil de ces répétitions. Deuxièmement, l'exécution d'exercices de type balistique devrait toujours être précédé d'exercice de type statique.

Flexibilité statique

Caractéristique

Lors d'un exercice de type statique, le muscle est lentement étiré jusqu'à une position qui amène un léger inconfort. Cette position est ensuite maintenue entre 15 et 30 secondes. L'exercice Étirement debout, tel que décrit ici-bas, s'adresse également aux muscles ischio-jambiers et appartient à ce type d'exercice.

Étirement debout

Debout devant une table ou un bureau...	je place une jambe en appui.	Tout en regardant vers l'avant, je fléchis lentement le tronc vers l'avant jusqu'à ce que je ressente un léger inconfort dans les muscles derrière la cuisse. Je maintiens cette position de 15 à 30 secondes.

Avantages et inconvénient

Avantages et inconvénients des exercices de type statique seront tout à l'opposé de ceux des exercices de type balistique. On leur reprochera donc leur manque de spécificité, ce qui peut s'avérer un inconvénient important lorsque la performance athlétique est recherchée.

D'un autre côté, on reconnaît leur aspect sécuritaire. Du fait que l'on prend lentement une position d'étirement et qu'on la maintient par la suite, le risque de dépasser l'amplitude de mouvement normale est à peu près inexistant et, par conséquent, le risque de blessure également. On reconnaît également que le temps de maintien de la position allongée est suffisant pour permettre une adaptation favorable des tissus. Finalement, parce que l'effet du réflexe d'étirement est minimisé, les exercices de type statique permettent d'étirer encore davantage.

En somme, lorsque la performance athlétique n'est pas recherchée, les exercices de type statique apparaissent nettement comme la meilleure option. Dans cette optique, tous les exercices de flexibilité suggérés par L'École interactionnelle du dos appartiendront à ce type.